現代人都知道，美麗的珍珠是由育珠蚌形成的，珍珠的形成是個有趣的過程。下面我們談談育珠蚌的外部形態與生活習性，并介紹珍珠的形成原理。

一、育珠蚌的外部形態

1、貝殼。貝殼鈍圓的一端稱為“前端”，較尖的一端稱為“后端”。以殼頂為中心呈同心圓排列的線為“生長線”。殼的前后端間的距離為“殼長”。

2、外套膜。位于貝殼的內面，緊貼貝殼，左右兩側包被蚌的內臟團。貼殼的一側為“外表皮”，靠近內臟的一側為“內表皮”。

3、足和肌肉。腹面有一發達的足，足下方為內臟囊，內有消化器官和生殖器官。肌肉有前后閉殼肌和前后縮足肌、伸足肌。

二、育珠蚌的生活習性

1、生態環境 蚌是水生底棲動物，棲息于淡水水域的泥土中，褶紋冠蚌喜棲水流緩慢或靜水的淤泥中；三角帆蚌喜棲質清、水流急、底質較硬的泥沙底水域中。

2、育珠蚌以水中微小生物和有機碎屑為食，如硅藻、輪蟲、鞭毛藻、綠藻和植物碎片等，以浮游植物為主。

3、育珠蚌唯一的運動器官是斧足，運動遲緩，活動范圍很小。

三、珍珠的形成原理

1、珍珠形成的外部因素

蚌的外套膜受到異物（砂粒、寄生蟲）侵入的刺激，受刺激處的表皮細胞以異物為核，陷入外套膜的結締組織中。

陷入的部分外套膜表皮細胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊細胞分泌珍珠質，層復一層把核包被起來即成珍珠。以異物為核稱為“有核珍珠”。

2、珍珠形成的內部因素

外套膜外表皮受到病理刺激后，一部分進行細胞分裂，發生分離，隨即包被了自己分泌的有機物質，同時逐漸陷人外套膜結締組織中，形成珍珠囊，形成珍珠。

由于沒有異物為核，稱為“無核珍珠”。

3、細胞異狀增殖

受刺激的表皮細胞發生病理變化，陷入結締組織中形成也是無核珍珠。